Оригінальна гра Circuit була захоплюючою, потужною та дуже цінною. Чи зможе продовження перевершити її?
Коли у 2015 році Novation випустила оригінальний Circuit, ми були одразу вражені. Для інструменту з живленням від батарейок і ціною всього 250 фунтів стерлінгів цей цифровий грувбокс був напрочуд добре оснащений: два незалежні полісинтезатори, чотиридорожкова драм-машина з семплами, ефекти посилу та зручний покроковий секвенсор.
Варто віддати належне Novation, що, навіть незважаючи на таку сильну відправну точку, відтоді Circuit лише удосконалювалася за рахунок постійного випуску оновлень прошивки.
При запуску у нас були великі сумніви щодо тих аспектів, у яких грувбокс Novation Circuit здався нам трохи поверховим: конструкція синтезатора обмежувалася налаштуванням немаркованих макрорегуляторів, а завантаження користувальницьких семплів не було.
Обидві ці проблеми були усунуті з появою браузерної програми Novation Components, що включає повноцінний редактор бібліотек синтезаторів та семплів. Сама схема також отримала безліч нових функцій, включаючи мікрокроки секвенсора, поліфонічну чутливість та безліч нових патчів.
Якщо ви були одним з перших, хто застосував оригінальний Circuit, ви, швидше за все, відчуєте, що ваші 250 фунтів стерлінгів виявилися вигідним придбанням.
Тепер Novation випустила Circuit Tracks, який, незважаючи на нову назву (яка покликана відрізняти її від недооціненого Circuit Mono Station і готується до виходу Circuit Rhythm), є прямим продовженням оригінального грувбоксу.
Хоча цього разу стартова ціна вища, функціонал став ще ширшим, і, якщо можна так висловитися, Tracks тепер виглядає навіть вигіднішою пропозицією, ніж його попередник.
Здебільшого функціонал оригінальної Circuit перенесений сюди з невеликими змінами, тобто можливості синтезаторів та семплювання загалом аналогічні до оригіналу. Найбільші зміни торкнулися самого обладнання.
Якщо в оригінальній Circuit для живлення використовувалися батарейки типу АА та додатковий зовнішній блок живлення, то Tracks тепер оснащений вбудованим акумулятором та живиться через USB-вхід (адаптер USB-C входить до комплекту). Час роботи від акумулятора становить близько чотирьох годин, що не так багато, але живлення від USB, безумовно, розширює можливості живлення пристрою в дорозі.
Зміна в конструкції акумулятора також означає, що Tracks став значно тоншим і легшим, чому сприяло видалення ще однієї особливості оригіналу - вбудованого динаміка.
Це єдиний елемент оригінальної Circuit, який був повністю видалений, і, чесно кажучи, його не вистачає - якість звуку була пристойною, але не видатною, і дуже мало ситуацій, коли навушники або підключення до відповідного набору динаміків не були б кращим варіантом.
Незважаючи на зменшений розмір, Circuit Tracks пропонує місце для додаткових входів/виходів. MIDI-порти mini-jack оригінальної версії, для яких був потрібний адаптер, тут замінені повнорозмірними портами з додатковим виходом Thru поряд з наявним входом і виходом. Також з'явився один аналоговий порт імпульсної синхронізації.
Tracks також додає пару аудіовходів, що дозволяють мікшувати зовнішні сигнали та обробляти їх за допомогою ефектів. Щоб максимально ефективно використовувати ці додаткові входи/виходи, Tracks додає пару автономних MIDI-секвенсорів. Це найбільший додаток до робочого процесу та дійсно розумний вибір Novation. Як і в оригінальній версії, особливість Circuit Tracks — зручний, доступний і універсальний робочий процес секвенсування.
Така конфігурація зробила оригінал «темною конячкою» для секвенсування зовнішніх MIDI-синтезаторів, особливо живих виступів, чому сприяла гнучка функція збереження/об'єднання шаблонів.
Однак це зажадало перепрофілювання одного з треків синтезатора, тому можливість зберегти при цьому роздільне керування внутрішніми синтезаторами – чудовий хід. Більше того, ці два треки синтезатора, а також ударні треки, також виводять MIDI-дані, так що можна було без проблем керувати кількома поліфонічними інструментами з Circuit Tracks в живому виконанні.
Робочий процес секвенсування для цих двох MIDI-треків ідентичний робочому процесу для треків синтезатора і залишається схожим на той, що був у оригінальній Circuit, за винятком кількох покращень.
Знову ж таки, сітку педів можна використовувати кількома способами для відтворення або введення патернів. Вона може функціонувати як багатооктавна ігрова сітка, яка ґрунтується на певних гаммах, як поліфонічний покроковий секвенсор або використовуватися обома способами одночасно. Крім існуючих інструментів для програмування гейту, поліфонічної швидкості, підкроків та тривалості або напряму патернів, Tracks додає спеціальний редактор ймовірності кроків.
Проста система ланцюжків патернів із оригінальної Circuit перенесена і сюди, дозволяючи користувачам об'єднувати до восьми 32-крокових патернів. Доріжки також дозволяють записувати макрорухи в патерни, а ці вісім елементів управління можуть відправляти CC-повідомлення, що налаштовуються, що дозволяє автоматизувати зовнішнє обладнання через MIDI-треки.
MicroSD
Tracks додає до обладнання карту MicroSD, що робить процес імпорту та зберігання семплів гнучкішим, хоча деяка підготовка все одно потрібна.
Замість того, щоб просто додавати окремі семпли на карту і потім імпортувати їх в обладнання (що було б важко, враховуючи відсутність екрану Tracks), карта використовується для зберігання та імпорту повних пакетів.
Пакет - це, по суті, повний стан пам'яті для треків, що містить семпли, а також пресети синтезатора, послідовності та проекти. Вони компілюються та додаються на SD-карту за допомогою інструмента «Компоненти».
Сам пристрій містить один пакет за раз, але використання карти додає можливість зберігати до 31 додаткового повного пакета, значно розширюючи пам'ять і дозволяючи легко перемикати звукову палітру без підключення до комп'ютера.
Виступ та вердикт
Як і раніше, кожен синтезатор є чотириголосним цифровим поліфонічним синтезатором, створеним на основі інструментів Novation Nova. Кожен синтезатор оснащений двома генераторами, яким можна призначати або віртуальні аналогові хвилі, або набір таблиць хвиль з опціями синхронізації осциляторів і кільцевої модуляції.
Поверхнева глибина синтезаторів дозволяє відчувати Circuit Tracks доступним та практичним, особливо з огляду на відсутність екрану.
Кожен синтезатор оснащений резонансним багаторежимним фільтром з регулюванням драйву, трьома маршрутизованими обігаючими ADSR і двома LFO, а також ефектами хоруса/фейзера, еквалайзера та дисторшну. Хоча, звісно, із самого обладнання все це витягти не вийде.
Як і в попередній версії, синтезаторні елементи Tracks, по суті, є попередньо встановленими плеєрами, хоча і з вісьмома макрорегуляторами, які можна використовувати для налаштування та автоматизації різних звукових елементів. Хоча це може бути обмеженим для досвідчених синтезаторів, поверхнева глибина синтезаторів робить Circuit Tracks доступним і зручним у використанні, особливо враховуючи відсутність екрану.
Novation явно не хоче залякувати новачків, але якщо користувачі захочуть копнути трохи глибше, редактор компонентів запропонує зручний інтерфейс, надаючи доступ до будь-якого елемента кожного синтезатора з вашого веб-браузера.
Цього разу зроблено одну поступку глибині звукового дизайну: тоді як макроси оригінальної Circuit були просто пронумеровані, ручки Tracks забезпечені анотаціями, що вказують, якому елементу кожен з них (звичайно) призначений, наприклад, модуляція осцилятора, фільтр, що огинає, зріз фільтра, ефекти і т.д.
Також є розширений набір пресетів, подвоєний з 64 до 128. Як і раніше, патчі вибираються за допомогою центральної сітки педів, і як би не було приємно мати додаткове сховище для патчів, спроба згадати, де на чотирьох сторінках немаркованих педів зберігаються ваші улюблені звуки, не так просто.
Чотири барабанні треки використовуються для запуску одноразових семплів. Як і у випадку з синтезаторами, звуки вибираються за допомогою сітки педів з 64 встановленими слотами для семплів.
Однак на цей раз вибір можна розширити завдяки новому слоту для картки MicroSD. Що особливо приємно, семпли можна призначати на кожен крок, а не на цілі треки, що означає, що за допомогою цих ударних треків можна запускати значно більше, ніж просто чотири звуки.
Як і у випадку з синтезаторами, макрорегулятори використовуються для редагування звуків, але тільки чотири верхні з них використовуються для редагування семплів, керування висотою тону, згасанням, спотворенням і еквалайзером, хоча ці параметри, як і раніше, не позначені на самому обладнанні.
Крім цього, Circuit Tracks, як і раніше, пропонує ефекти реверберації та затримки, кожен з яких має набір пресетів, що варіюються від ледь помітних до екстремальних. Тут також повертається двонаправлений майстер-фільтр у стилі діджея.
Також є злегка оновлений інструмент сайдчейн, який дозволяє застосовувати дакінг до синтезаторів та зовнішніх входів, керованих барабанними треками. Також доданий майстер-компресор, хоча він включається/вимикається просто, і, як не дивно, керування ним приховано в меню налаштувань, поряд з такими опціями, як призначення MIDI-треків та яскравість педів.
Автоматичний вимикач?
Оригінальний Circuit був не найдешевшим синтезатором на ринку, він коштував більш ніж удвічі дорожче, ніж, наприклад, Korg Volca, але з урахуванням поєднання елементів він був чудовим варіантом, особливо для новачків у галузі апаратного забезпечення.
Додавши ще 100 фунтів стерлінгів до ціни, Novation ризикує втратити частину своєї привабливості, хоча нові функції, зокрема можливості зовнішнього секвенування, роблять Tracks вигіднішим придбанням у порівнянні з його попередником.
Ми не можемо уявити собі жодного варіанту обладнання — чи то окремого інструменту, чи комбінації кількох — який пропонував би такий самий діапазон поліфонічного зовнішнього секвенування, багатотембрового синтезу та секвенування семплів за ціною, меншою за 400 фунтів стерлінгів.
Так, існують продукти, які виконують кожну з цих функцій окремо дешевше, а в деяких випадках і краще, але як комплексний та універсальний пакет цей продукт не має собі рівних.
Нам це особливо подобається: хоч це можна назвати початковим рівнем, тут є оманлива глибина. Навіть із мінімальними знаннями у сфері синтезу чи музичної теорії можна досить легко навчитися створювати грув.
Більш глибокі функції, такі як редактор синтезаторів, імовірнісне секвенсування та підкроки, досить легко ігнорувати, доки ви не будете готові. Однак їх наявність відкриває перед музиканти-початківцями безліч можливостей для зростання — чи це вивчення саунд-дизайну за допомогою полісинтезаторів, створення незвичайних ритмів або використання зовнішнього обладнання.
Незважаючи на всі ці розмови про доступність, Circuit Tracks може багато чого запропонувати музикантам будь-якого рівня. Будь то зручний та портативний інструмент для секвенсора в живому виконанні, портативний синтезатор та барабанний скетч-блокнот або універсальний студійний інструмент – Circuit Tracks має безліч переваг.
Circuit Tracks - відмінне оновлення одного з найвигідніших апаратних інструментів на ринку. Novation – справжній прорив.
«Для новачків у світі Circuit, Circuit Tracks – це ще потужніший і ефективніший грувбокс, ніж оригінал. Простіше кажучи, це один із найшвидших і найпростіших способів почати створювати електронну музику».
Простота секвенсорних функцій Circuit зробила його популярним центром невеликих і доступних синтезаторних установок. Але додавання двох секвенсорних доріжок, призначених виключно для управління зовнішнім обладнанням, робить його ще більш ефективним як мозок вашої музичної системи».
Плюси:
+ Нові MIDI-треки є чудовим доповненням.
+ Устаткування тепер легше, портативніше та краще оснащене.
+ Карта MicroSD значно спрощує заміну звуків.
Мінуси:
- 4 години автономної роботи – це досить мало.
- Пошук та відновлення патчів без екрана може виявитися складним завданням.
