Chord використовує пуристський підхід без надмірностей до високоякісного інтегрованого посилення.
Нещодавно я розглянув серію інтегрованих підсилювачів преміум-класу, і їх усіх поєднує бажання запакувати в одну коробку якнайбільше. Він грає на акуратності та відсутності безладу, які формують вроджену привабливість таких дизайнів. Фонокоректори стали стандартними, і стало звичайним явищем наявність регуляторів тембру, виходів для навушників та модулів ЦАП. Деякі мають вбудовану функцію потокової передачі, що забезпечує ще зручніше системне рішення.
А ще є Chord Ultima Integrated; мінімалістський пристрій всього з чотирма лінійними входами та без будь-яких налаштувань. Невже Chord Electronics помилилась? Ми збираємось це з'ясувати.
Можливості та можливості підключення
У середині 2022 року ми розглянули чудову комбінацію підсилювачів потужності Ultima Pre 3 та Ultima 6, і цей інтегрований підсилювач, по суті, є ці два підсилювачі, упаковані в одну коробку. Він має трохи меншу потужність (125 Вт на канал проти 180 Вт підсилювача потужності Ultima 6) і пройшов раціоналізацію, що призвела до втрати балансного входу XLR і несиметричного виходу підсилювача. У нинішньому вигляді Ultima Integrated має чотири лінійні входи, один з яких залишається балансним XLR, AV-вхід, який обходить регулювання гучності, та балансний вихід підсилювача XLR, якщо ви відчуєте необхідність оновлення.
Цей мінімалістський підхід зробив Ultima Integrated одним із найпростіших підсилювачів, які ми тестували за останні роки, і щоб змусити його працювати в нашій системі, потрібно лише кілька хвилин. Елементи керування настільки прості, наскільки вони є, але врахуйте, що натискання регулятора гучності змінює вхід, при цьому колір світлодіодного кільця за ним позначає обраний варіант. Це світлодіодне кільце може світитися червоним, жовтим, зеленим або синім при перемиканні пристрою з входу 1 на вхід 4. Це зручна система, але може стати проблемою для дальтоніків. Інший великий поворотний регулятор балансує лівий і правий канали і працює досить добре, але було б непогано мати відступ, що підтверджує, що централізований. Пульт дистанційного керування є акуратним металевим блоком. Їм простіше скористатися, ніж деякими попередніми моделями Chord, і його приємно тримати в руках.
Складання та дизайн
Товстий алюмінієвий корпус Ultima Integrated має рельєфну форму у справжній традиції Chord. Тут так багато акуратних деталей: від центрального блоку живлення, що світиться різними кольорами залежно від стану підсилювача, до ретельно оброблених вентиляційних отворів на верхній панелі. Все це створює відчуття візуальної драми, з яким не може зрівнятися жоден протестований суперник. Це те, що компанія завжди робила добре. Якість складання відповідає вимогам за такою високою ціною, а підсилювач виглядає вражаюче міцним та добре закінченим.
Загляньте усередину, і ви виявите всі основні технології посилення компанії. Все починається з конструкції високочастотного джерела живлення, яке завжди відрізняло Chord від більшості його конкурентів. Стверджується, що замість використання традиційного високопродуктивного підходу, що складається з великого мережевого трансформатора, що живить групу конденсаторів великого резервуара, що працюють на частоті мережі, складний підхід Chord забезпечує більш чисте та стабільне живлення. На практиці такі високочастотні джерела живлення, як правило, менші і легші, ніж традиційні альтернативи, і тому їх легше упаковувати. Уважно подивіться на цей підсилювач, і ви виявите, що розмір корпусу, в якому розміщена електронна схема, на диво скромний.
Аудіосхема підсилювача за своєю природою належить до класу A/B, і інженери доклали чимало зусиль, щоби підтримувати чистоту сигналу.
Все починається з буферизації та фільтрації всіх вхідних сигналів, щоб звести до мінімуму погіршення, викликане радіочастотними перешкодами, і продовжується ретельно налаштованим трактом проходження сигналу та щедрим джерелом живлення. У секціях посилення використовується новітня схема корекції помилок Chord з подвійним прямим зв'язком, який відстежує та коригує спотворення до того, як вони досягнуть вихідного каскаду, що призводить до більш точних результатів. У будь-якому разі це претензія.
Продукт такого рівня виразно потребує високоякісної партнерської системи. Нашими джерелами є музичний стрімер Naim ND555/555 PS DR, комбінація Macbook Pro/Chord Hugo TT та програвач платівок Technics SL-1000R/Kiseki Purpleheart MC. Ultima Integrated – це пристрій лінійного рівня, тому ми використовуємо наш звичайний фонокоректор Cyrus Phono Signature/P SX 2 для виконання функцій еквалайзера та додаткового посилення. У процесі тестування ми випробували різні колонки, у тому числі нашу стандартну ATC SCM50, Discovery 3Zero від Wilson Benesch (огляд незабаром вийде) і колонки Aura 3 від Wharfedale.
Звук
Попередні покоління підсилювачів Chord завжди справляли враження більшою чи меншою мірою, але деякі з них також можна було звинуватити у звучанні трохи холодному та стерильному. Це не звинувачення, яке можна звинуватити в моделях нового покоління, про які ми чули. Ultima Integrated поєднує в собі точність і швидкість старих моделей, але відтворює звук з природністю, яка вислизнула від цих ранніх спроб і більшості нинішніх конкурентів, якщо вже на те пішло.
Коли ми слухаємо Planet Suite Полотна, важко не вразитись масштабом і чистотою звуку Ultima. Він чистий, але не різкий, із чітко вираженими передніми краями нот. Оркестр розташований маємо стійко; кожному інструменту надається простір для дихання і він надійно фіксується на місці, навіть коли музика стає щільною. Нам подобається легка плавність динаміки цього підсилювача та те, як він реагує на будь-які незначні зміни інтенсивності чи рівня.
У тональному відношенні Chord рівний, хоча звуковий підпис бренду надає перевагу артикуляції над такими якостями, як багатство та авторитет. Деякі можуть віддати перевагу більш теплій і повній презентації конкурентів, таких як No.5805 Марка Левінсона або більш дешевий, але все ж таки чудовий PMC Cor. Тим не менш, не можна заперечувати вільну природу Ultima Integrated або здатність розрізняти інструментальні напрямки, що взаємодіють. Ми не можемо не захоплюватися його холоднокровністю та контролем, які надають Ultima поведінку без стресу, навіть коли він знаходиться під капотом. За загальним визнанням, цей Акорд не зовсім забезпечує динамічний контраст з вагою традиційніших конкурентів, але однаково їм важко відповідати його маневреності та навичкам пошуку деталей.
Ми переключаємося на The xx's Angels, і Ultima продовжує вражати своєю ясністю та проникливістю. Він ретельно передає інтимний вокал групи, добре відтіняючи динамічні нюанси та переконливо передаючи вокальні текстури. Тут підсилювач виглядає невимушеним і чистим, залишаючи мало свого звукового підпису в звуці. Поєднання у пісні яскравого вокалу та рідкісного, але гарного інструментального фону добре поєднується з невтрутилим підходом підсилювача до відтворення музики.
Це враження зберігається, коли ми перемикаємось на тріумфальну перемогу! від DJ Denz The Rooster. Викривальний характер Ultima Integrated показує недоліки виробництва, але не заходить так далеко, щоб готувати їжу. Ми повністю усвідомлюємо обмеження запису, але однаково підсилювач радий дозволити проявитися внутрішньої енергії та ритмічному драйву музики. В абсолютному вираженні Chord не відслідковує ритми музики так, як PMC Cor або (значно дешевший) Naim Supernait 3, але йому все одно вдається приносити масу задоволення. Товстий бас треку демонструє хватку Ultima на низьких частотах та її здатність сильно вдарити, коли це необхідно. Вище по частотному діапазону не бракує звуку, коли акорд напружує свої м'язи.
Вердикт
Цьому інтегрованому підсилювачу вдалося забезпечити значну частку характеристик дорожчого підсилювача Ultima у зручнішому та доступнішому корпусі. Це напрочуд простий у використанні продукт, і в поєднанні з такою ж талановитою системою він здатний створювати дивовижний звук. Отже, повернемося до нашого первісного питання: чи не помилився Корд? Ми так не думаємо.
Ultima Integrated пропонує більшу частину продуктивності підсилювачів та підсилювачів Chord в одному компактному рішенні.
Плюси:
+ Приголомшлива маневреність, точність і ясність
+ Простора та лаконічна презентація
+ Міцна конструкція
Мінуси:
- Більшість суперників краще оснащені
- Може здатися тонким, якщо партнер поганий
- Може забезпечити сильніші динамічні контрасти
Оцінки:
- Звук: 5
- Складання: 5
- Особливості: 3