Chord использует пуристский подход без излишеств к высококачественному интегрированному усилению.
Недавно я рассмотрел серию интегрированных усилителей премиум-класса, и их всех объединяет желание упаковать в одну коробку как можно больше. Он играет на аккуратности и отсутствии беспорядка, которые формируют врожденную привлекательность таких дизайнов. Фонокорректоры стали стандартными, и стало обычным явлением наличие регуляторов тембра, выходов для наушников и модулей ЦАП. Некоторые имеют встроенную функцию потоковой передачи данных, что обеспечивает еще более удобное системное решение.
А еще есть Chord Ultima Integrated; минималистское устройство всего с четырьмя линейными входами и без каких-либо настроек. Неужели Chord Electronics ошиблась? Мы собираемся это выяснить.
Возможности и возможности подключения
В середине 2022 года мы рассмотрели превосходную комбинацию усилителей мощности Ultima Pre 3 и Ultima 6, и этот интегрированный усилитель, по сути, представляет собой эти два усилителя, упакованные в одну коробку. Он имеет немного меньшую мощность (125 Вт на канал против 180 Вт у усилителя мощности Ultima 6) и прошел рационализацию, приведшую к потере балансного входа XLR и несимметричного выхода предусилителя. В нынешнем виде Ultima Integrated имеет четыре линейных входа, один из которых остается балансным XLR, AV-вход, который обходит регулировку громкости, и балансный выход предусилителя XLR, если вы почувствуете необходимость обновления.
Этот минималистский подход сделал Ultima Integrated одним из самых простых усилителей, которые мы тестировали за последние годы, и чтобы заставить его работать в нашей системе, требуется всего несколько минут. Элементы управления настолько просты, насколько они есть, но учтите, что нажатие регулятора громкости меняет вход, при этом цвет светодиодного кольца позади него обозначает выбранный вариант. Это светодиодное кольцо может светиться красным, желтым, зеленым или синим при переключении устройства с входа 1 на вход 4. Это удобная система, но она может стать проблемой для дальтоников. Другой большой поворотный регулятор балансирует левый и правый каналы и работает достаточно хорошо, но было бы неплохо иметь отступ, подтверждающий, что он централизован. Пульт дистанционного управления представляет собой аккуратный металлический блок. Им проще пользоваться, чем некоторыми предыдущими моделями Chord, и его приятно держать в руках.
Сборка и дизайн
Толстый алюминиевый корпус Ultima Integrated имеет рельефную форму в истинной традиции Chord. Здесь так много аккуратных деталей: от центрального блока питания, который светится разными цветами в зависимости от состояния усилителя, до тщательно обработанных вентиляционных отверстий на верхней панели. Все это создает ощущение визуальной драмы, с которым не может сравниться ни один протестированный нами соперник. Это то, что компания всегда делала хорошо. Качество сборки соответствует требованиям по такой высокой цене, а усилитель выглядит впечатляюще прочным и хорошо законченным.
Загляните внутрь, и вы обнаружите все основные технологии усиления компании. Все начинается с конструкции высокочастотного источника питания, которая всегда отличала Chord от большинства его конкурентов. Утверждается, что вместо использования традиционного высокопроизводительного подхода, состоящего из большого сетевого трансформатора, питающего группу конденсаторов большого резервуара, работающих на частоте сети, сложный подход Chord обеспечивает более чистое и стабильное питание. На практике такие высокочастотные источники питания, как правило, меньше и легче, чем традиционные альтернативы, и поэтому их легче упаковывать. Внимательно посмотрите на этот усилитель, и вы обнаружите, что размер корпуса, в котором размещена электронная схема, на удивление скромен.
Аудиосхема усилителя по своей природе относится к классу A/B, и инженеры приложили немало усилий, чтобы поддерживать чистоту сигнала.
Все начинается с буферизации и фильтрации всех входных сигналов, чтобы свести к минимуму ухудшение, вызванное радиочастотными помехами, и продолжается тщательно настроенным трактом прохождения сигнала и щедрым источником питания. В секциях усиления используется новейшая схема коррекции ошибок Chord с двойной прямой связью, которая отслеживает и корректирует искажения до того, как они достигнут выходного каскада, что приводит к более точным результатам. В любом случае это претензия.
Продукт такого уровня определенно требует высококачественной партнерской системы. Нашими источниками являются музыкальный стример Naim ND555/555 PS DR, комбинация Macbook Pro/Chord Hugo TT и проигрыватель пластинок Technics SL-1000R/Kiseki Purpleheart MC. Ultima Integrated — это устройство линейного уровня, поэтому мы используем наш обычный фонокорректор Cyrus Phono Signature/PSX 2 для выполнения функций эквалайзера и дополнительного усиления. В процессе тестирования мы опробовали различные колонки, в том числе нашу эталонную ATC SCM50, Discovery 3Zero от Wilson Benesch (обзор скоро выйдет) и напольные колонки Aura 3 от Wharfedale.
Звук
Предыдущие поколения усилителей Chord всегда производили впечатление в большей или меньшей степени, но некоторые из них также можно было обвинить в звучании немного холодном и стерильном. Это не обвинение, которое можно предъявить моделям нового поколения, о которых мы слышали. Ultima Integrated сочетает в себе точность и скорость старых моделей, но воспроизводит звук с естественностью, которая ускользнула от этих ранних попыток и от большинства нынешних конкурентов, если уж на то пошло.
Когда мы слушаем Planet Suite Холста, трудно не впечатлиться масштабом и чистотой звука Ultima. Он чистый, но не резкий, с четко выраженными передними краями нот. Оркестр расположен перед нами устойчиво; каждому инструменту предоставляется пространство для дыхания и он надежно фиксируется на месте, даже когда музыка становится плотной. Нам нравится легкая плавность динамики этого усилителя и то, как он реагирует на любые незначительные изменения интенсивности или уровня.
В тональном отношении Chord ровный, хотя звуковая подпись бренда отдает предпочтение артикуляции над такими качествами, как богатство и авторитет. Некоторые могут предпочесть более теплую и полную презентацию конкурентов, таких как No.5805 Марка Левинсона или более дешевый, но все же превосходный PMC Cor. Тем не менее, нельзя отрицать свободную природу Ultima Integrated или способность различать взаимодействующие инструментальные направления. Мы не можем не восхищаться его хладнокровием и контролем, которые придают Ultima поведение без стресса, даже когда он находится под капотом. По общему признанию, этот Аккорд не совсем обеспечивает динамический контраст с весом более традиционных конкурентов, но в равной степени им трудно соответствовать его маневренности и навыкам поиска деталей.
Мы переключаемся на The xx’s Angels, и Ultima продолжает впечатлять своей ясностью и проницательностью. Он тщательно передает интимный вокал группы, хорошо оттеняя динамические нюансы и убедительно передавая вокальные текстуры. Здесь усилитель выглядит непринужденным и чистым, оставляя мало своей звуковой подписи в звуке. Сочетание в песне яркого вокала и редкого, но красивого инструментального фона хорошо сочетается с невмешательным подходом усилителя к воспроизведению музыки.
Это впечатление сохраняется, когда мы переключаемся на триумфальную победу! от DJ Denz The Rooster. Разоблачительный характер Ultima Integrated показывает недостатки производства, но не заходит так далеко, чтобы готовить еду. Мы полностью осознаем ограничения записи, но в равной степени усилитель рад позволить проявиться внутренней энергии и ритмическому драйву музыки. В абсолютном выражении Chord не отслеживает ритмы музыки так, как PMC Cor или (значительно более дешевый) Naim Supernait 3, но ему все равно удается доставлять массу удовольствия. Толстый бас трека демонстрирует хватку Ultima на низких частотах и ее способность сильно ударить, когда это необходимо. Выше по частотному диапазону нет недостатка в звуке, когда аккорд напрягает свои мускулы.
Вердикт
Этому интегрированному усилителю удалось обеспечить значительную долю характеристик более дорогого предусилителя Ultima в более удобном и доступном корпусе. Это удивительно простой в использовании продукт, и в сочетании с такой же талантливой системой он способен создавать удивительно завораживающий звук. Итак, вернемся к нашему первоначальному вопросу: не ошибся ли Корд? Мы так не думаем.
Ultima Integrated предлагает большую часть производительности предусилителей и усилителей Chord в одном компактном решении.
Плюсы:
+ Потрясающая маневренность, точность и ясность
+ Просторная и лаконичная презентация
+ Прочная конструкция
Минусы:
- Большинство соперников лучше оснащены
- Может показаться тонким, если партнер плохой
- Может обеспечить более сильные динамические контрасты
Оценки:
- Звук: 5
- Сборка: 5
- Особенности: 3