Микроаналоговая ритм-машина
Линейка Korg Volca, представленная на MusikMesse, в очередной раз демонстрирует серьёзность подхода Korg к созданию новых аналоговых гитар. Roland, безусловно, стоит беспокоиться, особенно учитывая, что рассматриваемая здесь модель, Volca Beats, явно вдохновлена его классическим 808-м. Посмотрим, насколько серьёзно это будет тревожить!
Лучшее из обоих миров
Volca Beats были разработаны в Японии и произведены во Вьетнаме и имеют «полностью аналоговый тракт сигнала». Однако, как объяснили нам в Korg, «управляющие сигналы генерируются цифровым способом», а «процессор оснащён 10-битным ЦАП, обеспечивающим невероятное разрешение, близкое к аналоговому». Мы с радостью это подтверждаем.
По сути, это гибридное устройство: аналоговый звуковой движок с цифровым управлением, благодаря которому настройки циферблата и информацию о нотах можно записывать в секвенсор и получать к ним доступ по MIDI. Несколько параметров на передней панели Volca имеют MIDI CC и могут управляться с помощью MIDI-контроллера. Например, можно управлять зернистостью хай-хэта, заиканием и затуханием тома на Beats.
Секвенсор Volca ограничен 16 шагами, хотя вы можете создавать более длинные последовательности, используя его как звуковой модуль/секвенсор в вашей DAW. Возможна запись в реальном времени, а Beats имеет полностью редактируемую пошаговую запись. Он также может хранить восемь последовательностей, и, хотя цепочка последовательностей отсутствует, загрузка из памяти происходит мгновенно.
Он помещен в полупрозрачный пластиковый корпус (можно увидеть внутренние механизмы/мигающие светодиоды) с металлической передней панелью и по размеру примерно равен кассете VHS, что делает его идеальным для работы в любом месте.
Питание может осуществляться от батареек или от сетевой розетки, хотя блоки питания в комплект не входят, и на данный момент у Korg нет решения для одновременного питания нескольких Volca, так что учитывайте это в своем бюджете.
Снаружи
Регуляторы заимствованы у Monotron, практически на каждую функцию приходится отдельный циферблат. Качество сборки значительно улучшилось — всё выглядит надёжным и крепким, готовым к серьёзным испытаниям!
Вы заметите, что некоторые диски полупрозрачные, а некоторые — сплошные. Как правило (за некоторыми исключениями), движения сплошных дисков невозможно запрограммировать последовательно, тогда как полупрозрачные диски можно запрограммировать последовательно. Они подсвечиваются красным и мигают, указывая, какие параметры активны или записаны в «последовательности движений» (последовательность движений записывает движения дисков в секвенсор Beats).
Индикаторы темпа мигают в соответствии с внутренним/MIDI-синхронизированным темпом, а каждая клавиша/шаг последовательности также имеет свой светодиод. Это позволяет вам мгновенно отслеживать происходящее в сложных последовательностях.
«Есть функция Sync in/out, которая использует 5-вольтовые аудиоимпульсы для синхронизации одного Volca с другим».
Возможности подключения Volca ограничены общим стереомини-разъемом для наушников/основного выхода, хотя сам аудиосигнал является монофоническим, и для подключения к студийному оборудованию с разъемом 1⁄4 дюйма вам понадобятся адаптеры.
Также имеется вход DIN MIDI для запуска с внешнего MIDI-устройства/синхронизатора (например, DAW или контроллера), а также вход/выход синхронизации, который использует 5-вольтовые аудиоимпульсы для синхронизации одного Volca с другим (кабели прилагаются).
Судя по всему, ограничений на количество Volca, которые можно объединить таким образом для синхронизации часов, нет, но без стороннего мода MIDI-выхода невозможно построить мощный полифонический синтезатор (например, используя три Volca Bass), поскольку синхронизация не передает информацию о включении/выключении нот.
Помимо этого, мы протестировали синхронизацию секвенсора Volca с MIDI-синхронизатором Logic (и нашего DSI Tempest), и всё работало безупречно. Кроме того, если вы настроите один Volca на MIDI-синхронизацию, вы можете синхронизировать все остальные подключенные Volca с этим ведущим устройством с помощью синхрокабельных кабелей, и это работает отлично. Однако, если вы используете один Volca в качестве ведущего устройства и подключаете другие Volca, то при нажатии кнопки воспроизведения на ведущем устройстве, имейте в виду, что секвенсоры не запустятся на других устройствах, пока вы не нажмете кнопку воспроизведения на каждом из них.
Возможности моддинга
Как и Monotron и Monotribe, Volca можно модифицировать и расширять, хотя это аннулирует гарантию. Многие уже модифицируют их для MIDI-выхода и CV-управления, а также можно добавить отдельные аудиовыходы для звуков ударных на Beats.
Однако с ними работать сложнее, чем с Monotron/Tribe, так что будьте осторожны с паяльником! Korg снова промаркировали ключевые точки пайки печатной платы (MIDI-выход, Kick-out и т.д.), подчёркивая, насколько тесно они взаимодействуют со своими пользователями.
Если вы используете устройство iOS, обязательно ознакомьтесь с бесплатным приложением Korg SyncKontrol. Подключите кабель синхронизации к выходу для наушников на устройстве iOS и к входу синхронизации на главном устройстве Volca, и вы сможете запускать/останавливать секвенсоры, задавать темп или добавлять свинг.
Последний пункт важен, поскольку, как ни странно, ни в одной из моделей Volca нет параметра свинга. Кроме того, свинг в SyncKontrol довольно дергается на высоких процентах (хотя это отлично подходит для создания искажённых/ломаных битов), поэтому мы надеемся на появление улучшенного приложения или «мода свинга»!
Заметки о производительности
Созданный на основе «обычных аналоговых винтажных схем» (и звучащий подобно Roland TR606), Beats имеет шесть аналоговых и четыре PCM-звука.
Бочка может быть щёлкающей или глубокой, хэты отлично режут, а малый барабан обладает древесным тоном, который можно усилить, наложив хлопки PCM или увеличив «щёлк». Режим Active Step отлично подходит для нечётных размеров/вариаций, а Step Jump — для живых заполнений (удерживайте палец на любом шаге, чтобы зациклить).
Stutter также может создавать заполнения и роллы, гейтированные эффекты, задержки/реверберацию и биткрашинг/сдвиг высоты тона. Его можно применять глобально/по отдельности, а затем «секвенсировать». Отключение звука (нажатие mute+звук) и изменение громкости партий очень просто, в то время как звуки PCM имеют регулировку скорости, которая может радикально менять тон. Не хватает только фильтра и свинга.
Ввод нот и ритмов в секвенсоры на Volca осуществляется посредством «мультитач»-клавиатур (или через MIDI), и на них удивительно легко играть точно (гораздо проще, чем на Monotron/Tribe).
Однако для достижения наилучшего результата от исполнения/последовательности (особенно при игре аккордов на клавишах) мы рекомендуем подключить внешнюю MIDI-клавиатуру. Beats не реагирует на скорость нажатия по MIDI, но все Volca надёжно реагируют на входные MIDI-ноты. Каждое устройство также может иметь собственный MIDI-канал, но мультитембральность у Volca отсутствует.
«Баланс между функциональностью, простотой использования и играбельностью отличный»
Кроме того, в сочетании с кнопкой Func эти клавиши также служат функциональными кнопками для доступа к дополнительным функциям. Эта система отлично работает и легко освоить. Баланс между функциональностью, простотой использования и играбельностью великолепен, и удивительно, сколько всего удалось впихнуть за такую цену.
Итак, как он звучит? Одним словом — великолепно! Постоянно напоминайте себе, что он стоит всего 119 фунтов! Хотя этот крошечный динамик выдаёт удивительно мощный звук, вы понимаете, насколько серьёзно звучит Volca, когда подключаете его к студийным мониторам или большой системе. Его сырое звучание не уступает по качеству звука моделям, которые стоят гораздо дороже.
Единственный недостаток — довольно низкий уровень выходного сигнала у Volca, особенно на Beats, и часто приходится увеличивать усиление микшера, чтобы добиться достаточной громкости. Это, как правило, усиливает фоновый шум в схеме, поэтому нужно быть осторожным с настройкой усиления. Кроме того, низкие частоты у Beats довольно насыщенные.
Учитывая всё вышесказанное, Korg по праву гордится собой и установил новый стандарт качества звука и функциональности в этой ценовой категории. Мы даже видим, как Volca отбирает продажи у более дорогих синтезаторов.
Секвенсор кажется очень удобным и идеально подходит для сольных выступлений, для знакомства детей с увлекательным процессом продакшена (дочь автора этих строк просто с ума сходила по нему!), для инструменталистов/вокалистов, которым нужны бэк-машины/аналоговые звуковые модули, и для продюсеров, которые ограничены в пространстве, но хотят качественные аналоговые барабаны по доступной цене. Возможности моддинга — настоящее удовольствие, и Korg также упомянул нам, что разрабатывает прототип комбинированного кейса/стойки для всех трёх Volca.
Вердикт
Конечно, за эту скромную цену приходится идти на компромиссы, включая отсутствие стандартного выхода MIDI, отсутствие комбинированных/входящих в комплект блоков питания, отсутствие аудиовхода, отсутствие свинга, отсутствие возможности копирования треков и цепочки шаблонов.
Как бы то ни было, мы очень ценим направление развития Korg и надеемся, что оно вдохновит других крупных производителей на более активную деятельность и снова найдут отклик у покупателей. Эти устройства, безусловно, будут продаваться огромными партиями, и мы с волнением представляем, что Korg готовит нам в ближайшем будущем.
Идеально подходит для продюсеров, у которых мало места, но которые хотят качественные аналоговые барабаны, не тратя много денег.
Плюсы:
+ Звучит не хуже более дорогих аналоговых моделей. Суперкомпактный, качественно сделан, может работать от батареек. Невероятно дёшево, учитывая его мощность и характеристики.
Минусы:
- Низкий уровень выходного сигнала.
