Он намного меньше и доступнее, чем ожидалось, но самое удивительное в HomePod Mini — его превосходный звук.
Apple HomePod Mini появился уже давно. Когда в 2018 году был анонсирован оригинальный HomePod, предполагалось, что он станет первым в большом семействе умных колонок. Конечно, для появления HomePod 2 следующего поколения потребовалось еще больше времени, но людям не потребовалось много времени, чтобы попросить меньшую и более доступную модель.
Потребовалось почти три года, чтобы эта меньшая модель появилась с момента дебюта ее старшего брата — это эоны в мире технологий — так что ожидание того стоило? Конечно, это так: HomePod Mini превосходит по размеру и цене, как никакая другая умная колонка, которую вы можете купить. Даже с появлением своего старшего брата HomePod 2 и новых моделей, таких как интеллектуальный динамик Sonos Era 100, Mini остается очаровательной и доступной покупкой, которую легко рекомендовать.
Запущенный по цене 99 долларов США, это также один из самых дешевых продуктов, которые Apple когда-либо производила, что делает его еще более привлекательным. Это довольно много функций и возможностей, которые вы получаете по цене, которая дешевле, чем собственные AirPods от Apple.
Сборка
HomePod Mini действительно маленький. При высоте всего 8,4 см и ширине 9,8 см он примерно вдвое меньше аналогичного по цене и аналогичного размера Amazon Echo (4-го поколения). Фактически, он даже меньше, чем Amazon Echo Dot (5-го поколения), хотя и вдвое дороже.
Первоначально Mini поставлялся в простой белой или космически-серой отделке, но с тех пор были добавлены более красочные варианты (оранжевый, синий и желтый), которые добавляют элемент веселья, которого обычно нет в линейке динамиков Apple и AirPods. Он обернут бесшовной тканевой сеткой, которая, по-видимому, была выбрана как из-за ее акустических свойств, так и из-за ее стильного вида. Весь дизайн производит впечатление крошечного плетеного цветочного горшка – в хорошем смысле. Он красивый и ненавязчивый, и с радостью впишется в любую комнату дома.
Стеклянная панель сверху непрозрачна, когда динамик неактивен, но кружащийся цветной шар появляется, когда Siri слушает или обрабатывает информацию, а меньший белый шар мягко колеблется во время воспроизведения музыки. Это стильное и заманчивое прикосновение, превосходящее все, что вы получите от любой другой колонки с аналогичной ценой. Это делает огибающую световую полосу Amazon Echo такой же утонченной и соблазнительной, как набор светофоров.
На HomePod Mini нет физических кнопок. Когда верхняя панель подсвечивается, на ней появляются почти невидимые символы плюса и минуса, которые при прикосновении увеличивают или уменьшают громкость. Нажатие в центре панели приостановит или возобновит воспроизведение музыки, двойное нажатие пропустит вперед, а тройное — назад. Тем временем долгое нажатие переводит Siri в режим прослушивания. По своей сути, однако, это разработано как дело невмешательства.
Также нет физических аудиосоединений, и он не поддерживает Bluetooth для воспроизведения. Даже кабель питания фиксированный, на другом конце он заканчивается штекером USB-C, который вставляется в то же настенное зарядное устройство мощностью 20 Вт, которое входит в комплект поставки более дорогих iPad компании. Если вам интересно, означает ли это, что HomePod Mini можно заряжать от разъема USB-C на Mac; это невозможно. По крайней мере, это не сработало бы при подключении к нашему MacBook Pro с пульсирующим оранжевым светом сердитого вида, указывающим на недовольство HomePod Mini тем, что его попросили работать через порт с недостаточной мощностью.
Функции
Внутри сферической, покрытой сеткой рамы HomePod Mini находится один полнодиапазонный динамик, разработанный Apple, который излучает звук вниз и из волновода на 360 градусов вокруг нижней части. Драйвер удерживается подвесной системой для уменьшения искажений, а по бокам расположены два пассивных излучателя, предназначенных для создания объемного и весомого звучания.
В корпус встроены четыре микрофона: три специально для прослушивания «Эй! Команда Siri и четвертый, который использует эхолокацию, чтобы вас было слышно из-за фонового шума или громкой музыки. Конечно, у HomePod Mini нет проблем со слухом или пониманием нас на любом этапе тестирования.
Также впечатляет то, как Siri, кажется, всегда знает, к какому устройству обращаются, чувствуя, когда идет инструкция к HomePod Mini на другом конце комнаты, даже когда iPhone лежит гораздо ближе. Это особенно умно по сравнению с Alexa — мы обнаруживаем, что на вопросы, адресованные динамику Echo, находящемуся всего в паре футов, часто отвечает другой динамик в другой комнате.
Мозгом HomePod является собственный чип Apple S5, который также используется в Apple Watch Series 5 (2019) и Apple Watch SE. В HomePod Mini он позволяет использовать вычислительный звук. Apple утверждает, что анализирует и оптимизирует производительность более 180 раз в секунду в зависимости от положения говорящего и того, что воспроизводится.
Конечно, HomePod Mini также использует свою мощность для различных интеллектуальных функций на базе Siri, от управления любыми устройствами, совместимыми с HomeKit, до установки таймеров и будильников, создания напоминаний и списков покупок, а также отправки сообщений и совершения телефонных звонков. . Теперь он также может делать объявления одному или всем другим HomePods в доме, используя новую функцию внутренней связи. И это только вершина айсберга.
Настоящая сила Siri в контексте HomePod Mini (так же, как это было с оригинальным HomePod и с новым HomePod 2) — это его музыкальное сопровождение с подпиской Apple Music. После короткого периода обучения он отвечает на фразу «включи что-нибудь, что мне понравится», не транслируя ваш самый популярный трек за последние несколько недель, а проигрывая то, что вы, возможно, никогда раньше не слушали, но которое вам подходит. за то, что вы часто слушаете. Если вы не в настроении для первого предложения Сири, сказав «играй во что-нибудь другое», вы переключите жанры, оставаясь при этом в пределах ваших общих вкусов. Это действительно мощный способ открыть для себя новую музыку, и Alexa далеко не так хороша в этом.
Где HomePod Mini немного отстает, так это в поддержке сторонних сервисов. С тех пор, как был запущен оригинальный HomePod, вещи, безусловно, несколько открылись — особенно в добавлении радиостанций через TuneIn — но впереди еще долгий путь. Интеграция со Spotify стоит на первом месте в списке желаний, и мы также хотели бы видеть там Tidal и Deezer. BBC Sounds также является обязательным для Великобритании, поскольку в настоящее время вы не можете получить доступ к радиостанциям BBC с помощью команд Siri. Мы говорим «Привет, Siri, включи BBC Radio 5 Live», и Mini начинает играть Five-O Джеймса. Это прекрасная песня, но это не футбол Лиги чемпионов, который нам нужен.
Apple, по крайней мере, делает шаги в правильном направлении — добавляются Pandora и Amazon Music — но нет никакой гарантии, что услуга, которую вы хотите или уже используете, будет добавлена позже. Короче говоря, это по-прежнему устройство, предназначенное для тех, кто уже встроен в экосистему Apple: вам нужно не только устройство iOS для настройки HomePod Mini, но и быть постоянным пользователем многих его сервисов, в частности Apple Music. , чтобы действительно получить максимальную отдачу от него.
Это не означает, что на HomePod Mini невозможно воспроизводить музыку, не принадлежащую Apple Music. Интеграция AirPlay 2 означает, что звук можно отправлять из множества приложений iOS, включая Spotify и Tidal. Небольшая проблема заключается в том, что AirPlay 2 работает как Bluetooth, используя ваше устройство iOS в качестве источника, а не Chromecast, который использует ваш телефон как способ управления музыкой, которую динамик затем передает прямо из облака. В методе AirPlay/Bluetooth нет ничего особенно плохого, но он влияет на качество звука и время автономной работы. Sonos, для сравнения, предлагает потоковую передачу по Wi-Fi наряду с опциями AirPlay 2 и Bluetooth в более дорогой Era 100; это не только обеспечивает большую гибкость, но также означает, что вы можете передавать 24-битный звук высокого разрешения через Wi-Fi из поддерживаемых сервисов. С тех пор Apple разблокировала возможность Mini передавать потоковое аудио 24-бит / 48 кГц без потерь, но это ограничено совместимыми треками из Apple Music.
Регулярное переключение между Siri и AirPlay также может немного разобщить пользовательский интерфейс. Мы не можем не чувствовать, что Apple могла бы сделать специальное приложение HomePod, которое интегрирует все доступные сервисы и делает весь контент доступным для поиска, а затем комбинирует в очередях, как это делает Sonos. Прямо сейчас управление HomePod 2 и HomePod Mini встроено в приложение Home, но вы найдете только элементарные элементы управления музыкой (воспроизведение, пауза, громкость и т. д.) вместе с несколькими настройками.
Звук
С того момента, как мы начинаем воспроизводить музыку, становится ясно, что HomePod Mini с комфортом превосходит его по размеру и цене. Он звучит намного громче, чем ожидалось — даже 75-процентная громкость — это громче, чем мы предполагаем, что большинство людей будут регулярно хотеть играть в гостиной среднего размера. Но, сколько бы вы нажимаете на него, HomePod Mini никогда не показывает никаких признаков напряжения. Он чистый и собранный на всех уровнях громкости.
В то время как более крупный динамик, такой как Amazon Echo, будет воспроизводить более глубокие басы, HomePod Mini сам по себе не звучит басами. На самом деле, он более солидный и авторитетный, чем имеет право быть такой маленький динамик, а его бас органично интегрируется в общую презентацию. Отличный общий тональный баланс и согласованность, без чрезмерного преувеличения частот.
Он тоже ритмичный и динамичный. Мы играем в Hole In The Earth от Deftones, и Mini обеспечивает необходимую мощность и срочность. Там также достаточно динамических возможностей, чтобы передать переходы трека от басового грува к закручивающемуся бриджу и молоточковому крещендо. Более тихие моменты действительно тихие (и многие динамики не обеспечивают тишину эффективно), оставляя место для следующего большого хита.
Как и более крупный HomePod 2, Mini обладает врожденной способностью проникать в суть трека, воспроизводя его настолько точно, насколько позволяет его рост. Это редкая способность, особенно для смарт-динамика по такой цене. Производительность нового Amazon Echo просто не так привлекательна. Он не такой мгновенный или драйвовый, и во многом это связано с плохой тональной и ритмической организацией.
Мы переключаемся на «Nothing You Can Say» от Lane 8, и басовая линия урезанного трека пузырится вместе с удивительной степенью расширения. Бас здесь должен быть выраженным, подкрепляющим трек, но не заглушающим вокал Люси Стоун. Именно так это делает HomePod. На каждом элементе, от электрических барабанов до мерцающей клавиатуры, легко сосредоточиться и наслаждаться, при этом ни один элемент не идет в ущерб другому.
Еще раз, HomePod Mini впечатляет своей способностью воспроизводить музыку так, как задумано. Ранний бит бас-бочки пробивной, с хорошей текстурой. Вы можете сказать, что это живой инструмент, включенный вместе с маракой, чтобы контрастировать с электронными эффектами трека.
Что также впечатляет в этой доставке, так это то, насколько хорошо она спроецирована. Мы играем тот же трек на Amazon Echo, и кажется, что Стоун поет из маленькой сферической камеры. HomePod Mini проецирует звук и заполняет пространство гораздо эффективнее, в большей степени удаляя себя как объект из звуковой сцены. Презентация совместима со всей комнатой, а Mini выполняет свое обещание о 360-градусном звуке.
Воспроизводя скудную живую запись саундтрека к фильму «Дорога» Ника Кейва и Уоррена Эллиса, HomePod Mini доказывает, что способен представить тонкие детали и низкоуровневую динамику, необходимые для передачи необработанных эмоций трека. Этот уровень нюансов очень редок на этом уровне.
Говоря «Эй, Сири, сыграй что-нибудь другое», звучит Coming Up Easy Паоло Нутини, и, несмотря на то, что HomePod Mini не так откровенно басовит, как большие динамики, в голосе Нутини по-прежнему присутствует подлинная полнота, а также много текстуры, страсти и динамический поток. Получить правильные голоса на этом уровне сложно, но Mini справляется с этим на удивление.
Наконец, мы используем приложение Home для объединения двух HomePod Mini в стереопару. Это, как и ожидалось, обеспечивает более объемный, плотный и заполняющий комнату звук. Масса баса увеличена, а общие качества Mini с точки зрения мощности, четкости, динамизма и тонального баланса только улучшаются за счет сопряжения. На самом деле нет никаких недостатков в создании стереопары.
Более того, HomePod Mini играет с пространственным звуком Apple с дорожками Dolby Atmos, если он подключен к Apple TV 4K. HomePod Mini теперь также поддерживает звук без потерь и пространственные звуковые дорожки Dolby Atmos, а это означает, что владельцы смогут воспроизводить совместимые дорожки с качеством до 24 бит/48 кГц из Apple Music.
Вердикт
Apple заставила нас долго ждать при запуске как оригинального HomePod, так и нового HomePod 2, но HomePod Mini, появившийся между ними, действительно застал нас врасплох.
Для такого маленького и недорогого динамика его звуковые характеристики поразительны. Естественно, для динамика такого размера и цены у HomePod Mini есть свои ограничения. Тем не менее, он откровенно смущает своих прямых конкурентов утонченностью и зрелостью своего звучания. Он проникает в суть вашей музыки, гарантируя, что все, что он воспроизводит, будет увлекательным и интересным.
Он также достаточно доступен, чтобы его можно было купить в большом количестве, достаточно мал, чтобы его можно было разместить в любой комнате дома, оснащен умными функциями и обладает сверхъестественной способностью знакомить вас с новой музыкой, которая вам понравится. Все это делает его действительно впечатляющим предложением.
Плюсы:
- Утонченный, привлекательный звук
- Существенные умные навыки
- Впечатляющее музыкальное открытие
Минусы:
- Ограниченная поддержка сторонних сервисов
- Не хватает приложения полного контроля
Оценки:
- Звук: 5
- Особенности: 4
- Сборка: 5